Schermbecker Forum

Australien wurde früher als gedacht besiedelt

Wann der Homo sapiens Australien erreicht hat, war lange umstritten. Nun finden Forscher heraus: bereits vor 65.000 Jahren - viel früher als bisher vermutet. Die Erkenntnis bringt Bewegung in die Debatte, ob der Mensch die großen Tiere des Kontinents ausrottete oder nicht.

Bufallo (USA) – In Proben menschlichen Speichels haben Genetiker Hinweise auf eine, wie sie es nennen, „geisterhafte“ vorzeitliche Menschenart gefunden, mit der sich die frühen Vorfahren subsaharischer moderner Menschen offenbar erfolgreich gepaart hatten. Die Entdeckung stellt ein weiteres Indiz dafür dar, dass die sexuelle Vermischung früher Menschenarten kein ungewöhnlicher Vorgang war.

• Astrophysiker haben ermittelt, dass rund die Hälfte aller Atome auf der Erde extrem weite Strecken im All zurückgelegt hat.

• Das irdische Baumaterial stammt zu einem großen Teil aus weit entfernten Galaxien, haben Computersimulationen gezeigt.

Zeitz-Theißen (Deutschland) – Bei Straßenarbeiten zwischen den sachsen-anhaltischen Dörfern Theißen und Nonnewitz haben Landesarchäologen neben den Resten einer slawischen Siedlung auch Gräber aus dem Endneolithikum von 2.800 bis 2.200 v. Chr. entdeckt. Die Art und Weise der Bestattung eines Mannes könnte darauf hindeuten, dass seine einstigen Zeitgenossen den Toten davon abhalten wollten, sie als sogenannter Wiedergänger – und damit als Vorform des Vampirs – heimzusuchen.

Stony Brooks (USA) – Der Fund eines erstaunlich gut erhaltenen 13 Millionen Jahre alten Fossils eines Affenschädels in Kenia zeigt, wie der einst gemeinsame Vorfahr von Menschen und Menschenaffen ausgesehen haben könnte. Die Entdeckung schließt damit eine wichtige Stammbaumlücke.

Heidelberg (Deutschland) – Ein Tropfstein, der sich auf dem Hüftknochen eines prähistorischen menschlichen Skeletts in der Chan-Hol-Höhle bei Tulúm auf der Halbinsel Yukatan gebildet hat, ermöglicht erstmals die Datierung des Fundes. Wie sich zeigt, sind die Knochen mindestens 13.000 Jahre alt. Damit handelt es sich um den bislang ältesten Knochenfund eines Menschen auf dem amerikanischen Kontinent und belegt zugleich die bislang unerwartet frühe Besiedlung Südmexikos.

Uppsala (Finnland) – Jahre lang galten versteinerte Fußspuren nahe Trachilos auf Kreta unter Wissenschaftlern als die Spuren eines Säugetiers. Eine neue Studie der fossilen Spuren zeigt nun jedoch, dass es sich um die Abdrücke eines Frühmenschen zu handeln scheint. Mit einem Alter von 5,7 Millionen Jahren stellen die Abdrücke damit die bisherige Vorstellung der frühen menschlichen Evolution in Frage – stammen sie doch aus einer Zeit, in der bisherige Theorien unsere Vorfahren alleinig in Afrika ansiedeln. Damit stützen auch die Spuren von Trachilos jüngste Funde in Südosteuropa und heizen die Debatte über die „Wiege der Menschheit“ mit Sicherheit erneut an.

Uppsala (Schweden) – Das Ergebnis einer neuen Gen-Studie zeigt, dass sich der Stammbaum des modernen Menschen, des sog. Homo sapiens, rund 170.000 Jahre früher von den anderen Frühmenschenarten getrennt hat als bislang angenommen. Zudem bestätigt sie die sich mehr und mehr durchsetzende Einsicht, dass sich der modernen Mensch an gleich mehreren Orten zeitgleich entwickelt hat.

Eppelsheim (Deutschland) – In Sedimenten des Ur-Rheins im rheinhessischen Eppelsheim haben Archäologen zwei Vormenschen-Zähne gefunden, die mit einem Alter von fast 10 Millionen Jahren bis zu 5 Millionen Jahre älter sind als vergleichbare Funde in Afrika. Die Entdeckung könnte die Vorgeschichte des Menschen neu schreiben.

Peking (China) – Die DNA-Analyse eines 40.000 Jahre alten, frühen chinesischen Homo sapiens offenbart ein überraschendes Verwandtschaftsverhältnis mit den Ureinwohnern Südamerikas, nicht aber mit den nördlichen Indianervölkern. Das Ergebnis bestätigt jüngste Thesen, wonach mindestens zwei voneinander unabhängige Gruppen einst aus Asien nach Amerika eingewandert sind. Zudem findet sich sein Erbgut in einem frühzeitlichen Belgier.